Er is een bepaald geanimeerd programma op de openbare televisie dat Janea Weber haar 2-jarige dochter, Abby, niet laat kijken. Afgezien van de educatieve voordelen van het programma, vindt Janea dat de personages zich een beetje te sarcastisch en onaardig gedragen tegenover elkaar - gedrag dat ze niet wil dat haar dochter imiteert. Natuurlijk was ze verrast toen Abby uit het niets begon te praten over het hoofdpersonage in datzelfde programma alsof hij haar beste vriend was.
"Ze zal niet voor het leven getekend worden door de show te zien, maar ik heb liever dat ze er niet naar kijkt", zegt Janea, die ontdekte dat Abby de show in het huis van een vriend had gezien. "Moet ik mijn vriend dat gewoon vertellen?" ze vraagt zich af. Het probleem aan de orde stellen, zegt Janea. "Het is moeilijk als het een vriend is en je hebt andere regels", zegt ze. "Het is alsof je waarden botsen."
Als het gaat om opvoeding van kinderen, hebben ouders uiteenlopende opvattingen over wat gepast is. Maar wanneer de regels van de ene ouder in conflict zijn met die van een andere, kan het onuitgesproken twijfels of angst voor oordeel doen ontbranden. Het is al te gemakkelijk voor zelfs de meest zelfverzekerde moeder om zichzelf te vragen: "Denkt ze dat ik een slechte ouder ben?" of "Ben ik te gespannen?" De situatie voelt vooral ongemakkelijk wanneer het gebeurt met goede vrienden en familieleden.
"Ik ben dit persoonlijk al vaak tegengekomen", zegt Melanie Killen, professor in menselijke ontwikkeling en hoofddirecteur van het Center for Children, Relationships and Culture aan de University of Maryland. Net als elke andere moeder heeft Killen een paar gespecialiseerde regels voor haarzelf. Ze staat bijvoorbeeld haar 4-jarige zoon en 10-jarige dochter niet toe om frisdrank te drinken, zelfs niet op verjaardagsfeestjes. "Soms moest ik het verdragen en schreeuwen van mijn kinderen, en het is beschamend", zegt Killen. "Ik wil niet de 'slechte moeder' zijn, maar dit is wat ik voel dat het beste is voor mijn kind."
En zoals elke overtuiging waar het de opvoeding van een kind betreft, mogen ouders nooit het gevoel hebben dat ze zich moeten verontschuldigen voor hun regels of ze in het slop moeten steken, zegt kinderpsycholoog Lawrence Shapiro, auteur van The Secret Language of Children (Sourcebooks, 2003). Maar dat kan leiden tot plakkerige situaties. Hier zijn enkele manieren om hiermee om te gaan.
4 tips om plakkerige situaties te voorkomen
Vraag, neem niet aan. Ouders kunnen worden overrompeld wanneer ze aannemen dat een andere ouder zou handelen zoals zij. Wie zou er aan denken om een 6-jarige een PG-13-film te laten kijken? Of een 12-jarige een gewelddadige videogame laten spelen? Natuurlijk doen sommige ouders dat.
De beste manier om verrassingen te voorkomen is om vooraf met de andere ouder te praten over hoe de kinderen hun tijd zullen doorbrengen. Als uw kind de gast is, vertel de gastouder dan de grenzen van uw kind op een vriendelijke, zakelijke manier, zegt Killen. ("Ik vind het niet erg als Gracie een koekje heeft, maar ik laat haar er alleen een hebben, want als ze teveel eet, wordt ze vaak ziek.") En de behoefte aan communicatie met andere ouders neemt alleen maar toe naarmate uw kinderen ouder worden. Als u bijvoorbeeld een tiener hebt die is uitgenodigd voor een feest, belt u altijd de gastouders voor meer informatie. Vraag specifiek of ze er de hele tijd zullen zijn en over hun houding ten opzichte van kinderen die alcohol drinken en drugs gebruiken. "Wees niet verlegen om andere ouders te vertellen wat je verwachtingen, waarden en regels zijn", zegt Shapiro.
Let op wat ze kijken. Mediablootstelling - wat ouders hun kinderen laten zien, spelen en horen - is een belangrijk terrein voor tegenstrijdige regels. Meestal komt het neer op het soort taal dat wordt gebruikt, of het niveau van gewelddadige of seksuele inhoud die wordt weergegeven. Soms houden ouders niet van de boodschap die wordt gegeven wanneer een show ouders afbeeldt als bumblers aan de genade van hun vroegrijpe kinderen.
Wat een ouder zich ook bezighoudt met televisie-inhoud, waakzaamheid is geboden als u uw regels wilt handhaven. Zelfs als u geniet van een bezoek aan het huis van iemand anders, moet u weten waar de kinderen naar kijken. Als het iets is waarvan je niet wilt dat de kinderen het zien, zeg dan eenvoudig: "Als je het niet erg vindt, laat ik ze de show uitzetten" en dan doen.
Als je mogelijke confrontaties wilt vermijden, laat je kind de volgende keer een paar video's meenemen die je hebt goedgekeurd. Maar maak er ook een punt van om de andere ouder te vragen of deze titels voor haar acceptabel zijn. Het is niet alleen hoffelijk, maar stuurt ook een bericht dat je respect hebt voor haar meningen over wat geschikt is voor de kinderen om naar te kijken.
Soms kan een meer drastische houding nodig zijn. Als u zich in een groep bevindt waar de overgrote meerderheid iets wil bekijken dat u niet goedkeurt, is het noch praktisch noch beleefd om te verwachten dat iedereen zich naar uw wensen buigt. Maar dat zou u niet moeten beletten weg te gaan, als u vindt dat u moet. Melody Campbell-Goeken uit San Antonio, Texas, heeft de bijeenkomsten vroeg verlaten omdat het entertainment niet geschikt was voor haar 7-jarige zoon, Philip. "Dit stuurt een duidelijke boodschap naar Philip dat het goed is om te doen wat goed is, " zegt ze.
Leg jezelf uit aan je kinderen. Als je een feest moet verlaten omdat entertainment tegen de regels is die je hebt ingesteld, moet je er altijd over praten als je thuis bent en de situatie als een leermoment gebruiken om je regels en hun doel te benadrukken. Hier werkt eerlijkheid het beste. Leg eenvoudig uit dat gezinnen verschillende regels hebben, zegt Killen, en sommige ouders laten hun kinderen dingen doen waarmee u het niet eens bent.